Dahulu kala, di Prancis, seorang pria baik hati bernama Alfred Binet diberi sebuah tugas. Beberapa anak di sekolah mengalami kesulitan, dan tak seorang pun benar-benar tahu mengapa, atau bagaimana menolong mereka.
Bisakah Tuan Binet membuat sesuatu yang dapat menemukan anak-anak itu, agar mereka bisa diberi bantuan tambahan?
Maka ia pun membuatnya: serangkaian teka-teki kecil dan pertanyaan — "tes kecerdasan" yang pertama. Tetapi Binet khawatir akan ciptaannya sendiri, dan ia mengucapkan hal yang sama dengan lantang, berulang-ulang, agar tak seorang pun lupa: Ini hanya menunjukkan bagaimana keadaan seorang anak hari ini.
Ini bukan label. Dan tentu saja bukan sesuatu yang berlaku selamanya. Pikiran seorang anak bisa bertumbuh, seperti tanaman yang disirami. Maksudnya, tes itu adalah uluran tangan: inilah siapa yang memerlukan sedikit lebih banyak waktu, sedikit lebih banyak perhatian. Ia tidak bermaksud menjadikannya hakim yang mengecap anak-anak sebagai "cerdas" atau "tidak cerdas" seumur hidup.
Tetapi angka adalah hal yang licin. Orang-orang lain mengambil gagasannya yang baik hati itu dan tetap memakainya sebagai cap — menekankannya pada anak-anak seolah cap itu tak akan pernah bisa luntur.
Namun Binet benar sejak awal. Kini kita tahu bahwa ia memang benar: otak sungguh bertumbuh ketika digunakan, seperti otot yang membesar ketika diangkat. Anak laki-laki yang "tertinggal" pada bulan Oktober bisa saja melesat jauh di depan saat musim semi tiba.
Jadi jika suatu hari seseorang menyodorkan angka kepada Anda dan berkata bahwa itulah ukuran kecerdasan Anda, ingatlah pria yang membuat tes pertama itu, dan apa yang tak pernah berhenti ia coba katakan kepada semua orang: hari ini, hanya hari ini — dan Anda masih bertumbuh. Sebuah tes dapat menunjukkan bagaimana satu pagi berlalu. Ia tak akan pernah bisa menunjukkan seberapa jauh Anda akan melangkah.
Sebuah keajaiban untuk dicoba: tambahkan satu kata pada "Aku tidak bisa melakukan ini." Kata itu adalah belum.
(dari Bab 21, "Ilmu Menyortir Jiwa" — niat sejati Binet)